A lényeg röviden:
A kórokozó a mediterrán térségből került Európa többi részére, így 2009 óta hazánkban is évről évre nő a jelentősége.
A betegséget egy a Dirofiláriák családjába tartozó 17-30 cm-t is elérő fonalféreg faj (tudományos nevén Dirofilaria immitis) okozza.
Fogékony fajok a húsevők, de egyéb fajokban is képes megtelepedni. Legjelentősebb természetes gazdája a kutya.
A féreg fejlődésének bizonyos szakaszaihoz egy köztigazdára a szúnyogra van szüksége, ezért terjesztésében is a szúnyog játssza a fő szerepet, melynek csípésével kerülnek a féreg lárvái, a mikrofiláriák a már fertőzött állat véréből a következő egyed szervezetébe.
A tünetek csak hosszabb idő elteltével jelentkeznek, így a már kifejlett férget hordozó (akár még tünetmentes) egyedek a szúnyogok közvetítésével folyamatosan terjesztik a betegséget.
Mivel a kifejlett férgek a tüdő ereiben, majd a betegség végső stádiumában a szívben telepednek meg a tünetek rendkívül súlyosak, idővel elhulláshoz vezetnek.
A betegség kezelése rendkívül költséges, kockázatos és hosszú időt vesz igénybe, ezért a fertőződés megelőzésének kiemelkedő jelentősége van.
Védekezési stratégia:
szűrés
+
mikrofilária és / vagy szúnyog elleni készítmények használata szúnyog szezon idején